Bem-estar mental: conservadores são mesmo mais felizes que liberais?

Bem-estar mental divide ideologias? Estudo mostra que trocar “saúde mental” por “humor” faz a vantagem conservadora simplesmente sumir.

Notícias costumam afirmar que pessoas de direita se dizem mais saudáveis do que pessoas de esquerda.

Mas o novo artigo Do conservatives really have better mental well-being than liberals? revela algo simples: quando a pergunta fala em “saúde mental”, a vantagem aparece; quando fala em “humor geral”, ela desaparece.

A palavra, por si só, ativa ideias de fragilidade. Admitir vulnerabilidade continua tabu. Isso é especialmente verdade entre grupos que valorizam autocontrole e força individual.

É o caso de figuras como heterotops, “machos alfa“, pastores neopetencostais e neo-empreendedores que se identificam como “guerreiros”. Observação minha.

Como o estudo foi feito

Estudo 1 – grande survey nacional

• Base: Cooperative Election Study 2022.
• Amostra: 59 710 pessoas adultas dos EUA, ponderadas para representatividade.
• Pergunta: “Em geral, sua saúde mental é…?” (escala de 1 = péssima a 5 = excelente).
• Controles: mais de 25 variáveis (idade, renda, religião, estado civil, eventos de vida, uso de redes, consumo de notícias).

Resultados:

• Diferença bruta: passar de “muito liberal” para “muito conservador” aumenta em 19 p.p. as avaliações “muito boa/excelente”.
• Após controles: a lacuna cai 40 % (para 11 p.p.), mas continua estatisticamente significativa.

Estudo 2 – experimento da terminologia

• Amostra: 1 000 pessoas adultas (CES 2023).
• Randomização em dois grupos (500 + 500):
  • Grupo A avalia saúde mental.
  • Grupo B avalia humor geral (mesma escala).

Resultados:

• Na condição saúde mental, conservadores ↑ 11 p.p. em respostas “excelente/muito boa” e ↓ 12 p.p. em “ruim/péssima” em comparação com liberais (p < 0,05).
• Com humor, a diferença some; variação estatisticamente nula nos extremos da escala.

O que isso nos diz sobre bem-estar e política

• Palavras criam mundos. Trocar um termo muda conclusões de pesquisas e manchetes.
• Estigma persiste. Para muitas pessoas conservadoras nos EUA, admitir problemas de “saúde mental” colide com ideais de autossuficiência. Inflar a resposta protege a autoimagem.
• Diferença não significa superioridade objetiva. Quando a métrica foca estados afetivos de curto prazo, ninguém leva vantagem visível.

Implicações práticas

Para quem pesquisa ou divulga dados

• Teste versões diferentes da mesma pergunta.
• Divulgue sempre a redação exata do item.
• Combine autorrelatos com indicadores objetivos (uso de serviços, escalas clínicas).

Para pessoas leitoras e profissionais de saúde

• Observe seu próprio vocabulário: dizer “meu humor está baixo” pode ser mais fácil do que “minha saúde mental está ruim”. Ambas as expressões merecem atenção.
• Promova ambientes em que vulnerabilidade quanto ao bem-estar mental não seja confundida com fraqueza — em família, trabalho ou comunidades de fé.
• Procure ajuda profissional se o mal-estar ultrapassar oscilações normais de humor. Reconhecer limites é um ato de coragem. Não é um ato de derrota.

Limitações e próximos passos

• Autorreporte sofre viés de desejabilidade social em todos os grupos.
• Contexto norte-americano: no Brasil, o peso cultural de “saúde mental” e “bem-estar mental” pode ser outro. O mesmo pode ocorrer com “humor”. As replicações locais devem testar equivalentes linguísticos.
• Estudos futuros podem medir estigma explícito e implícito para verificar se a palavra dispara autoproteção conservadora.

Perguntas para refletir

• Você se sente confortável ao falar de “saúde mental” e “bem-estar mental” com suas redes de apoio ou prefere termos mais leves?
• Seu grupo social valoriza resiliência a ponto de silenciar fragilidades?
• Como a linguagem que você usa afeta sua disposição para buscar cuidado?

Referência

SCHAFFNER, Brian F.; HERSHEWE, Thomas; KAVA, Zoe; STRELL, Jael. Do conservatives really have better mental well-being than liberals? PLOS ONE, v. 20, n. 4, e0321573, 30 abr. 2025.